时至年中，国内消费发生明显改善。据商务部日前公布的数据，5月份社会消费品零售总额3.78万亿元，同比增长12.7%。1月至5月，社会消费品零售总额18.76万亿元，同比增长9.3%，增幅相当可观。与一季度数据对比，可以看出，作为宏观经济“三驾马车”之一，消费正在加紧发力。刚刚过去的“618”购物节，进一步确认了这一趋势。消费数据转好，根本上得益于中国经济复苏力度进一步增强，一系列消费政策落地见效，消费场景不断拓展。其中，以即时零售为代表的零售新业态所起的作用也很明显。
2023年是“消费提振年”。日前，商务部有关负责人概括了上半年消费的几大特征：一是升级类商品销售旺盛；二是餐饮等服务消费持续回升；三是城乡消费同步恢复；四是线上线下消费较快增长。同时特别指出，“直播电商、即时零售等新业态新模式蓬勃发展，网络零售保持快速增长”。分析起来，四大特征均与新业态存在紧密关系。1月至5月，全国实物商品网上零售额占社会消费品零售总额的比重达25.6%。线下场景加快恢复，实体零售持续回升，线上线下实现了共赢。
这些特征在今年“618”期间表现得较为突出。这个体现消费市场冷暖的重要“晴雨表”一直备受关注，各大零售平台积极备战，携线下实体门店大规模参与，成效明显。美团闪购显示参与活动的实体门店数量超过70万家、覆盖360余座城市，且呈现全品类繁荣，多个品类销售额呈现三位数的高增长。这些情理之中、意料之外的数据既是一大亮点，也充分显示了中国的消费潜力。
即时零售以“本地实体+即时配送”的模式，有效链接起商家和消费者。从商家角度看，它为线下实体店提供了参与大型购物节的机会，而不再只是线上狂欢。它克服了空间和信息的阻隔，线上、线下共同发力，助力社会整体消费复苏，消费潜力得以进一步挖掘。即时零售平台数据显示，今年“618”期间，三线及以下城市比一线城市的消费增长表现得更为惹眼，这得益于即时零售等新业态的不断发展。
从消费者角度看，它适应了“我消费我做主”的消费者主权意识。如今，消费者尤其是年轻消费者对品质、服务、体验等方面的要求不断提高。即时零售一方面能够提供更多选择来满足消费者的多元化需求；另一方面，越来越多用户习惯“即想即买即得”，即时零售恰恰能够不断满足、优化用户购物体验。
即时零售的意义还不止于链接消费者和商家。它将分散在全国各地的实体门店广泛连接，通过本地供给，满足本地需求，创造本地税收，解决本地就业，明显有助于畅通经济的“毛细血管”。显然，这些效应远远溢出了消费领域。
当前消费究竟是在升级还是降级，一度不无争议。近来公布的数据证明，中国消费升级的趋势仍在延续。这不仅体现在限额以上单位通讯器材、金银珠宝零售额同比增幅惊人，也体现在健康化、品质化、线上化、情感化等明显趋势上。即时零售带来的购物便利和消费者满意体验，又何尝不是消费升级的体现呢？
6月16日召开的国务院常务会议，围绕加大宏观政策调控力度、着力扩大有效需求、做强做优实体经济、防范化解重点领域风险四个方面，研究、提出了一批政策措施。随着政策效应持续发挥，国内消费恢复将更为强劲，即时零售等新业态的“用武之地”也将越来越广阔。(本文来源：经济日报 作者：陆耀)