北京4月27日电 (记者 王诗尧)大地之上遍布着人类的足迹，大地之下保留着过去的历史。北京大学历史系教授韩茂莉日前推出新书《大地中国》，将历史的时间体系纳入地理空间。960万平方公里的中国大地上蕴藏着哪些不为人知的过往，读者们可以在书中一探究竟。
摘掉历史、地理的“枯燥”标签
“关于历史地理，能给大家讲出来的都是听着比较有意思的，事实上每一个问题背后的研究是非常枯燥的，我们做的就是那种最枯燥的研究。”
身为一名在职大学教授，虽说职业是教书，但韩茂莉透露，自己基本上一周只有周一才有课，下午在清华大学上历史地理这一门全校通识选修课，晚上回到北大继续上这门课。剩余的其他时间，她都花在了做研究上。
据韩茂莉介绍，她写这本《大地中国》的原因很简单，许多关于中国历史农业地理的专业书籍都很枯燥，不是面对大众的。“农业就是一个春种秋收的事情，又是研究古代农业，需要引经据典，因为只有这样才能证明这件事是真的，古时就存在的。”
可以想象这样的一本书，面对大众而言，似乎没有多少吸引力。所以，出版社的策划人员找到韩茂莉，希望她能够写一本更加通俗易懂的书籍，可以让更多读者愿意去了解，不仅是中国历史上的名人轶事，也包括地理方面值得关注的问题。
最终，《大地中国》选取的每个主题，就是韩茂莉在枯燥的研究之中，筛选出的能够使读者产生阅读兴趣的各类常识内容，“尽量让大家看得进去”。
虽然韩茂莉一再重复了“枯燥”这两个字，但实际上她很享受在“枯燥”中寻找乐趣的过程。“古人怎么种地真的很枯燥，但是你一旦在这些枯燥的东西之中发现一种逻辑，在这种逻辑之中看到一个问题，又解决了问题，那一瞬间是很快乐的。”
其实研究的枯燥与否对韩茂莉来讲并不重要，因为她心中早已有了更高的追求。“上下五千年的文明古国，世界上只有四个，中国就是其一。对于中国历史时期的很多问题，尤其是与地理、农业有关的问题，我们自己不解决，还等西方学者来解决吗？所以，我能耐得住寂寞。”
山东、山西中间的“山”去哪儿了？
如果你在搜索引擎中查询“山东山西的山是哪座山”，排在最前面的答案会告诉你是太行山，其他链接中还提到了崤山、华山等等。事实上，如今山东和山西之间早已“无山”。
韩茂莉解释道：“山东、山西的地理概念在不断变化，最早是实实在在有山，而且山也在不断变更，从崤山到太行山，再到现在山这个概念与两个行政区已经没有关联。”
《大地中国》的书中详细记录了这座“山”从有到无的过程。其实，今日的山东、山西已与往日不同。
提及往日的山东、山西，需从关中说起。从字面看，关中就是被众多关口包围的地带。而在众多关口之中，通向东方的函谷关最为重要。函谷关位于今河南灵宝市境内，大约商周时期，函谷关设关之后，不仅成为东西往来的必经关隘，而且由此界分出了关东、关西，以及山东、山西。
若以函谷关为界，关口以东地带为关东，关口以西地带是关西；若以崤山为界，则崤山以东为山东，崤山以西属山西。值得注意的是，山东、山西虽在地理空间上成东西并列的两片，但事实上差异悬殊，山西所在的关中只有三万多平方公里，而山东则是当时天下的核心所在。
到了战国时期，这个划分界限因为一个人的出现而发生了改变，他就是杨仆。当时将军杨仆立了大功，汉武帝决定封他为关外侯，但是他“耻为关外民”，请求皇帝移关。汉武帝答应了他的要求，将函谷关从今灵宝市向东迁移至一百四十多公里外的新安县。
于是函谷新关与太行山构成的共同界限，成为关东、关西，以及山东、山西之界。这个时期，界分山东、山西之间的山脉就变成了太行山。
那从何时起，山东、山西无山为界了？韩茂莉指出，金代设立山东东路、山东西路这两个一级行政区，此时山东两路都与山无关。从金代起，至明清两代设山东布政使司，再到今天的山东省，近千年来，时间赋予了山东、山西不一样的含义。
“中国”原意并非指国家？
《大地中国》探寻的是中国的过往，那首先要清楚“何为中国”？
“中国”一词最早出现于西周时期的青铜器“何尊”的铭文中，意思是位于天下之中的国。韩茂莉称：“最早的中国概念是中心之地，就是在古人拥有的国家版图之上，他们认为最中间、最中心的一块被称为中国。古人认为，当时国家的中心大约在今河南省西部，后来文化附加在该地区上，形成了华夏文化。”
华夏文化核心区在以河南西部为中心的地带开始，延伸到整个黄河中下游地区。“这种与文化有关的中国内涵，一直到1689年才转变成主权国家。”
1689年签订的中俄《尼布楚条约》中出现了“中国”一词，而用在这里的“中国”不再是文化区，代表的是大清帝国。这是“中国”第一次被赋予了代表主权国家的含义。
中国大地就像一个舞台，漫长的上下五千年文明史在此上演。韩茂莉说：“了解一个国家的历史和过去，这是我们的本能。一个人无论从事什么职业、学习什么专业，走到一个地方，都会想一想它原来的样子，这是我们最简单的好奇心。”
世界上只有中国历史悠久且一脉相承。在四大文明古国中，古巴比伦、古埃及、古印度都不具备一脉相承的历史。“这是值得我们骄傲的，人们应该了解过去，知道祖先的过往，然后从历史中获取古人的经验和教训，以史为鉴。”(完)