北京5月4日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇考古学论文称，研究人员从南西伯利亚丹尼索瓦洞一个约2万年历史的鹿牙坠饰中复原的古代人类DNA，表明它可能曾为一名有亚欧大陆北部祖先的女性所佩戴。这项研究发现来自一种创新的非破坏性DNA提取方法，为鉴别持有物品的古代个体的身份提供直接的遗传证据。
该论文介绍，石制、骨质和用牙齿制作的人工物品，为旧石器时代的古人类行为和文化带来了见解。用动物骨头或牙齿制作的物品特别有希望，因为它们是多孔材质，会让含有DNA的体液(如汗液、血液或唾液)渗入，可用于推断制作者或使用者的信息。不过，从古代骨质材料中提取DNA可能造成破坏，或造成标本性质改变，或者浸泡在提取缓冲液中时标本有侵蚀风险，因而一直很难将此类物品与特定人类个体联系在一起。
论文共同通讯作者、德国马克斯·普朗克演化人类学研究所埃琳娜·埃塞尔(Elena Essel)、马蒂亚斯·迈耶(Matthias Meyer)和荷兰莱顿大学玛丽·索雷西(Marie Soressi)与合作者最新开发出一种非破坏性的DNA提取方法，将物品浸泡在磷酸钠缓冲液中，逐渐升高温度。藏在古代骨骼和牙齿人造物品中的DNA会释放到溶液中，从而可进一步测序和分析。
在本次研究中，论文作者将这种方法应用于一个丹尼索瓦洞(俄罗斯西伯利亚南部)发现的鹿牙坠饰，成功恢复了一头麋鹿(鹿属物种)和一个古人类的DNA。DNA分析使他们可以进行研究分析，该坠饰的时代约在1.9万-2.5万年前，避免了破坏样本进行放射性碳测年。通过进一步分析人类的DNA表明，该样本个体(可能是坠饰的制作者或佩戴者)是一名女性，拥有与一组古代亚欧大陆北部人群很近的遗传亲缘关系，这些人群与之生活在约同一时期，但之前只在西伯利亚更为东部的地区发现过。
论文作者总结说，这项研究工作展现了古代人工制品的潜力，可作为一种此前未开发的古人类DNA资源，直接关联起遗传和文化信息。他们还提出，考古学家在发掘期间和之后应采用接触最小化的方案，以免表面DNA污染会阻碍此类研究分析。(完)
